Der glücklose US-Schauspieler Phillip Vanderploeg lebt in Tokio und hält sich mit Werbeaufträgen und Nebenrollen über Wasser. Er lässt sich von einer Agentur (Rental Family) anheuern, die Personen vermietet, die vorübergehend in die Rollen anderer schlüpfen, z.B. eines Familienmitgliedes, Freundes, besten Kumpels. Phillip merkt, dass seine Rollen eine grosse Verantwortung mit sich bringen und sein Spiel für ihn zu einer Wirklichkeit wird. Obwohl es in Rental Family um Einsamkeit und Kommunikationsunfähigkeit geht, ist Hikari, nicht zuletzt dank Brendan Frasers grossartiger Leistung, eine warmherzige Komödie geglückt, die einen Einblick in Japans Kultur gibt.